2 Janvier 2021
L'annonce de l'ouverture d'une enquête par l'Administration d'Etat pour la régulation des marchés contre le groupe fondé par le charismatique Jack Ma a provoqué un plongeon des actions du champion du commerce en ligne, qui perdaient plus de 8% en fin de matinée à la Bourse de Hong Kong.
Les autorités n'ont guère fourni de détails sur ce qui est reproché à Alibaba mis à part "un accord d'exclusivité" non précisé.
Alibaba coopérera "activement"
Le géant du e-commerce, pendant chinois d'Amazon, a "promis de coopérer activement à l'enquête avec les régulateurs".
Outre l'enquête contre la maison-mère, les régulateurs ont annoncé avoir contacté Ant Group, leader mondial du paiement en ligne, pour des questions de "supervision", moins de deux mois après que Pékin eut annulé à la dernière minute l'introduction en Bourse de cette filiale d'Alibaba. Cette entrée en Bourse s'annonçait comme un record du monde, avec un butin de 34,4 milliards de dollars.
Dans un communiqué, Ant Group a fait savoir qu'il allait "rapidement étudier les demandes des autorités de régulation et s'y conformer strictement".
La suspension de son entrée en Bourse d'Ant Group début novembre avait déjà provoqué la stupeur. Elle survenait quelques jours après un discours à Shanghai de Jack Ma, lors duquel le multi-milliardaire avait critiqué l'action des régulateurs financiers.
Ces propos lui avaient valu une convocation par les autorités et Jack Ma n'a pas été vu en public depuis le fiasco boursier d'Ant Group.
"Le message politique subliminal, c'est qu'aucune entreprise ni individu n'a le droit de défier le Parti communiste, quelle que soit sa taille", a commenté Richard McGregor, de l'Institut Lowy à Sydney.